無（wú）論采（cǎi）用什麽方法發泡，泡沫成品基本過程都是：
①在液態或熔態塑料中引（yǐn）入（rù）氣體，產（chǎn）生微孔；
②使微（wēi）孔增加到肯定體積；
③通過物理或化學方法固定微孔結構。


按照引（yǐn）入氣體的體例，泡沫發泡方法有（yǒu）機械法、物理法（fǎ）和化學法。
泡沫成品是由大量氣體微孔（kǒng）分散於固體塑料中而（ér）形成的一類高分子材料，具有質（zhì）輕、隔熱（rè）、吸音、減震等特征，且介電性能優於基體樹脂，用途很廣。幾（jǐ）乎各種塑料（liào）均可作成泡沫塑料，發泡成型已成為（wéi）塑料加工中一個緊張領域。


泡沫塑料按其柔韌性可分為軟質、硬質和處於兩者之間的半硬（yìng）質泡沫塑料（liào）。硬質泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音材料，管道和容器等的保溫材料，漂浮材料及（jí）減震包裝材料等；軟質泡沫塑料重要做（zuò）襯墊材料，泡沫人造革等。常用的（de）泡沫塑料有聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛（quán）泡沫塑料等。


機械法：借助強烈攪拌，把大量空氣或其他氣（qì）體引入液態塑（sù）料中。工業上重要用此法生產脲（niào）醛泡（pào）沫塑料，可用作隔熱保溫材料或影劇中布景材料（如人造雪花）。


物理法：常將低沸點（diǎn）烴（tīng）類或鹵代烴類溶入塑料中，受熱時塑料軟（ruǎn）化，同時溶入的液體揮發膨脹發泡。如（rú）聚苯乙（yǐ）烯泡沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚應時施工圍擋（dǎng）製作，先把戊烷溶入單體中（zhōng），或在加（jiā）熱加壓下（xià）把已聚合（hé）成（chéng）珠狀的聚苯乙烯樹脂用戊烷（wán）處（chù）理，製得所謂可發泡性聚苯乙烯珠粒。將此珠粒在熱水或蒸汽（qì）中預發泡，再置於模具中通入蒸汽，使預發泡顆粒二次膨脹並互相熔結（jié），冷卻後即得到與模具型腔外（wài）形雷同的成品。